蚂蚁是不是昆虫苍蝇是不是昆虫

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出品：新浪科技《科学大家》未读
作者：威廉·C 。伯格（William C 。Burger）：美国芝加哥自然博物馆植物馆馆长，几十年来一直致力于生物多样性重组与保护等研究，尤其擅长用通俗的语言讲深刻的原理，帮助非生物学专业的读者更好地理解生物世界的运行规律。
生物学家中间流传着这么一个老梗，说英国著名生物学家J.B.S 。霍尔丹参加过一场鸡尾酒会，酒会上，一位主教当面问了他一个奇怪的问题。从此，打20 世纪30 年代算起，但凡谈到地球上生物的多样性，这场问答就一定会被人提起。主教的问题是这样的：“霍尔丹博士，您是研究生物学的，那您说说上帝的本质究竟是什么？”面对这么一个大问题，我们的大科学家不假思索、直截了当地答道：“上帝酷爱甲壳虫！”
这话一点没错！我看造物主就是喜欢甲壳虫（鞘翅目昆虫），不然你说为什么它们的种类这么多？根据2006 年的统计，已被发现的甲壳虫大概有38 万种。也就是说，那些研究昆虫的学生要想定义一个新种、给它们起新的拉丁文学名并配上相符的标本，再把这些成果写成论文发表是相当费劲的。现如今，昆虫学家一般会在发表关于新物种的论文时配上照片，并习惯把新种的标本（也称模式标本）收藏进公共博物馆或大学研究室里（模式标本在给动植物命名时意义重大，一个新物种的名称将用于和它的模式标本联系在一起。同种生物的不同个体可能会有差异，类似的物种可能会聚在一起，不同人对语言描述的理解可能会不同，因此只有模式标本能准确地对应一个科学命名）。全世界的昆虫学家经过不懈努力，最终为我们揭示了38 万种不同的甲壳虫。和其他生物相比，现存的哺乳动物约有5500 种，鸟类多一些，约有1 万种。再看看植物世界，地球资源如此丰富，陆地植物超过31 万种，而这已经是非常保守的数字了，其中还包括了苔藓、地钱、蕨类和它们的近亲，以及所有种类的针叶树和20 多万种开花植物。但所有这些绿植加在一起依然无法和甲壳虫的数量匹敌。说回动物世界，甲壳虫的种数似乎比海洋里所有的非微生物的种数加在一起还要多，而这里面已经包括了水母、多种水生的蠕虫、全体软体动物和各种螃蟹、数千种鱼。38 万种物种啊，我说，这也太多了！更麻烦的是，这个群体的数量还在不断增长。在热带雨林高高的树冠上，甚至在你身边的土壤中，科学家还在不断发现新的、从未被记载过的新物种。

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甲壳虫的种类为什么这么多？
除了上帝喜欢，甲壳虫能有这么多种的原因究竟是什么呢？和其他生物学问题一样，这个问题也有许多答案。显而易见的原因是，甲壳虫都很小。即使最大的甲壳虫，也和老鼠差不多重，最小的还不如苍蝇。给你看个强烈的对比——地球上现存最大和最重的陆生动物犀牛和大象，却都不足10 个种，因为它们各自都需要好几平方千米的地盘来生存和繁衍。甲壳虫就不一样了，几平方米就足够让它们了此一生。从这里你能看出生物世界的一个规律了吧？生物的种数和个体数都和该种生物的体形大小成反比。很明显，娇小的体形让小空间里可以容纳更多的甲壳虫。
但体形小只是甲壳虫种类繁多的其中一个原因。甲壳虫生活在多种不同的栖息地，它们的生活习性也大不相同。大部分甲壳虫生活在温带和热带地区，小部分在冻原和高山地带也能生存，而极地则没有甲壳虫。赤拟谷盗会入侵你家的厨房，皮蠹会毁掉你的毛毯，而日本丽金龟则会啃食你花园里的植物。在六月温暖的傍晚，六月鳃角金龟会飞到纱窗上，而萤火虫则会在傍晚发出明亮的信号。除了物种的数量巨大，某些种类的甲壳虫本身数量就已成千上万。

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