抓住智慧产生的敏感期

在现实中常常有这样的怪现象：比如有的小鸡小鸭会认别的动物作母亲，甚至认人作母亲；把初生的小鸡和小猫交给鸭和水獭，小鸡和小猫居然会习惯于在水里生活；有些孩子真的“连青菜也咬不动”；一个原始部落的孩子能够成为一个现代人种学家。其实敏感期与印刻现象的发现，就可以解释上面不合常理的现象。而具体到人的成长过程，不同的环境对脑的影响会产生不同的效果，可以说什么样的环境就会造就什么样的人。
奇妙的印刻现象
1873年斯皮尔顿发现，刚出生的早熟鸟类的雏鸟存在一种接近和跟随运动物体的倾向，并发现这种倾向非常可靠。比如，把刚孵出的小鸭、小鹅戴上头罩，经过一段时间后将头罩取下，这时它们就会追随它们所看到的运动着的第一个物体。
到1937年，奥地利科学家劳伦茨对此重新发生兴趣，他在观察小灰天鹅破壳出生时发现，小灰天鹅第一眼看见什么动物就把什么动物当成妈妈。如果是母鸡在跟前，它就跟着母鸡走；如果孵出时看到的是劳伦茨就认劳伦茨作妈妈，于是会跟着劳伦茨而不是他们真正的妈妈。劳伦茨去什么地方，一群摇摇摆摆的小天鹅就在身后跟到什么地方；下水游泳，小天鹅也跳进水里，并且亲热地啄着他的头发和胡子。
后来他又发现，如果这些刚孵出的小天鹅看到的是活动的鸡鸭玩具、风船、小球等，也会跟着这些东西走；一定的声音也能引起这种现象，例如，他在小天鹅破壳而出之前，对着这些蛋喊“来，来” ，小天鹅出来后就会跟着他的喊声跑来，而不是追随他们真正的妈妈。
劳伦茨把这奇妙的现象称之为“印刻现象” 。通过研究他发现，印刻现象与普通的学习是不同的：
一，印刻现象是只限于在出生后一个短暂的特定时间才能形成，超过了这个特定的期限就不能形成。也就是它存在着一个敏感期；
二，印刻的效果是持久的，印刻现象一经形成就不能再改变，具有一种不可逆性，而不像学习那样常会遗忘等；
三，印刻现象不需要食物的强化，一次就可以形成；
四，各种动物的印刻有不同的敏感期，例如，小鸟“母亲印刻”的敏感期是破壳后的10～16小时， 30小时以后， “母亲印刻”就建立不起来了，而小狗的“母亲印刻”是出生后3～7周。
印刻现象的存在，一方面说明了动物本身具有的这一特性对学习、能力发展的巨大意义；另一方面，它也说明了环境对动物的巨大影响。
关键的敏感期
敏感期是一个时期，如小鸡“母亲印刻”的敏感期是在出生后的4天以内，那在第一天开启这个敏感期和在最后时刻开启这个敏感期，对小鸡的影响是不一样的。
还有，当完成第一个敏感期时，下一个相关的敏感期便会接着到来。应该说它开启的不是另一个特性的敏感期，而是一群相关特性的敏感期群。敏感期越往后其界限越长，原因就在于敏感期不是互相孤立的而是互相联系的，是可以以敏感期推动敏感期的。敏感期可以被诱发推动，正如小鸡能够被诱发游泳一样。