起底ARM：留给中国队的时间不多了

ARM并购案对于中国乃至全球半导体产业的扰动仍在发酵。
对于是否应放行这场世纪交易，中国产经业界存在不同声音。根据媒体报道，9月27日，在“第四届信息安全产业发展论坛”上，中国工程院院士倪光南在谈及英伟达对ARM的并购时表示，“我相信我们商务部可能会否了这个并购” 。
理解这场交易的意义，需要先从认知ARM公司开始——持此初衷，本篇报告将对ARM进行深度起底：
ARM通过精简指令集的成功撼动了英特尔的霸主地位，后发制人成为移动互联网的最大赢家，并极有可能继续主导物联网时代，其股权也成为科技大国争夺的焦点。
更为值得警醒的是，IP核（Intellectual Property core，知识产权核）作为芯片领域卡脖子环节，我们还基本处于空白，行业和市场更对IP的重视程度，远远不够。
01
ARM的全球风云
英国ARM公司，全称Advanced RISC Machines，中文翻译成安谋，是一家蜚声全球的半导体IP提供商。
就中国公众而言，对于ARM公司的了解，可能不是因为晦涩坚深的芯片技术，而是由于各种“花边新闻” 。从2016年至今，ARM登上全球科技头条的新闻就多达3个：
◆2016年7月，趁着英国闹退欧的时间窗口，日本软银集团提出以243亿英镑（320亿美元）现金收购ARM公司。收购完成后ARM退市，这笔交易也被认为是孙正义大手笔押注物联网的代表作。
◇2019年，ARM再次登上头条是因为紧张的贸易关系与华为。2019年5月，美国商务部工业和安全局把华为列入出口管制实体清单，紧接着ARM确认将中止与华为的业务合作。
如果华为不能使用ARM的芯片设计IP，那海思将就地休克，好在华为当时拥有最新的ARMv8的架构层级永久授权，可以保证华为在此基础上研发新产品，短期的影响有限。
◆2020年9月，半导体AI第一股英伟达(NASDAQ:NVDA)宣布计划以400亿美元从日本软银集团手中收购ARM的全部股权。业界的解读为软银将获得急缺的现金，而英伟达将凭借ARM的技术补强CPU的短板，从此在物联网时代一骑绝尘；而以中国为代表的市场则可能遭遇被垄断的命运。
站在人类科技树顶端的ARM，最早由苹果、诺基亚、Acorn、VLSI、Technology等公司合资创立，后来由于苹果手机芯片使用ARM架构，而逐渐走向主流市场。
ARM成功地在移动互联网时代战胜不可一世的英特尔，完全垄断了移动终端的芯片设计架构。
因此，ARM自然成为全球主要科技国家的关注焦点，每次围绕ARM的股权纷争都成为行业举足轻重的事情，角逐方包括英国、美国、日本、中国和欧洲。
02
ARM的商业模式
起底ARM，必须要首先理解它的商业模式。
一句话来说，ARM做的是芯片设计领域的IP授权，可以简单理解成靠卖知识产权为生。但为了深刻理解为什么ARM能站在芯片行业之巅，我们绕不开对技术的讨论。
一切从处理器出发。
处理器作为一个设备的大脑，赋予设备智能；我们深入处理器的内部，一般包括内核、调试系统、外设、存储器等部件，而其中内核是处理器中最重要的部分。
进一步拆解，内核是由指令集与微架构构成的；指令集是所有指令的集合，而指令规定了处理器可以执行的操作，作为软硬件的接口，指令集与上层操作系统、应用程序等紧密联系；微架构是用于完成指令操作的硬件电路设计，使得处理器在收到指令后可以尽可能高效地完成运算。
而ARM做的就是卖IP核的生意，即指令集+微架构。
通过以上的介绍，我们知道IP核是芯片中最难的部分，只不过大家比较熟悉的英特尔卖的是整个芯片，而ARM只卖其中的核，还是以授权方式进行的，是一种更加灵活、轻资产的模式。