百年汽车行业十字路口：传统车企能否避免“诺基亚悲剧”？( 三 )

传统汽车厂商早期对特斯拉的评价并不难理解，因为戴姆勒和丰田等汽车厂商曾与特斯拉合作并深度参与特斯拉汽车的生产，但最终都因为「看不懂」而退出。
理智的「局中人」
事实上，在特斯拉发展早期，戴姆勒、丰台等传统车企都以持股或者合作的方式置身其中，但与特斯拉的颠覆式创新和快速迭代不同，此时与特斯拉深度合作的传统车企都是理智的「局中人」。
有资料记载，从2009年开始，戴姆勒的高管们就密切关注着特斯拉及马斯克造车的新动向。2008年底，开发第二代电动smart汽车的梅赛德斯工程师买了一辆特斯拉跑车Roadster，其独特包装电池的方式吸引了他的注意。2019年1月，该工程师和同事就去硅谷见了马斯克。
2009年5月，戴姆勒用5000万美元(约合人民币3.5亿元)收购了特斯拉近10%的股份，并就Model S豪华轿车的量产进行合作，以换取特斯拉部分手工组装的电池组。
戴姆勒之外，另外一家传统汽车巨头丰田也在这一年注意到了特斯拉，Roadster的出现颠覆了丰田对于纯电动汽车的想象。
早在10多年前，丰田就开始了纯电动车的探索，并于1996年发布了第一款纯电动汽车RAV4 EV 。据资料显示，RAV4 EV共有两个版本，一款搭载密封的铅蓄电池，一款使用镍氢电池。
但从后来RAV4 EV的销量及给丰田汽车带来的收益来看，丰田此时推出的纯电动车并非明智之举，因为RAV4 EV存在续航里程短、充电时间太长、制造成本高、难以大规模量产的弊端。从销量上看，年平均300辆的销量并不能满足丰田盈利的要求。
2003年，丰田放弃了坚持7年的纯电动汽车RAV4 EV 。巧合的是，特斯拉正式在这一年成立。
2010年5月20日，丰田花了5000万美元持有特斯拉3%股份，并与特斯拉建立战略伙伴关系。作为交换，特斯拉要为丰田提供电池和动力系统开发的服务。同一年，丰田就在洛杉矶车展发布了与特斯拉合作开发的第二代RAV4 EV纯电动车。
但戴姆勒和丰田对特斯拉的看好只持续了不到5年。
2014年10月，戴姆勒出售其所持有的特斯拉4%的股份，获益7.8亿美元。对此，戴姆勒官方表示，虽然出售了特斯拉的股票，但戴姆勒方面将继续从特斯拉购买动力系统。
而就在戴姆勒出售特斯拉股票的几天后，丰田减持了特斯拉股份。据丰田官方表示，到2016年底，丰田持有的特斯拉股份已经全部出清。与戴姆勒减持后还保持与特斯拉的合作不同，2014年，特斯拉宣布不再为丰田提供电池技术支持，受此影响，第二代RAV4 EV于同年8月停产。
「这种合作的无疾而终更多是两类企业在文化及商业理念上的碰撞」，曾参与合作项目的戴姆勒工程师曾对《汽车商业评论》表示。上述戴姆勒工程师回忆了一个细节，「当时戴姆勒工程师建议Model S的底盘需要加固，以防止路面碎片刺穿电池组时，特斯拉迅速通过空中更新提高了车辆的底盘高度，为了给新的Model S提供防护还对现有汽车的改装。但在梅赛德斯，你最多每三年才可以做出这样的调整」。
对于传统汽车厂商来说，在汽车大规模量产之前，必须保证每个零部件的稳定性，一旦设计蓝图固定下来，就不能进行重大更改，这也是保证传统汽车厂商在大规模生产中盈利的方式，但从特斯拉的设计、测试速度及相关的创新方式并不适合主流制造商的大规模生产。
在彼时的传统车企眼里，传统燃油车销量快速增长带来盈利远比特斯拉这种难见盈利曙光的电动车更有诱惑力。以戴勒姆旗下的奔驰车为例，2014年奔驰在中国的销量为281588辆，同比2013年增长29.10%，中国首次超越德国成为其全球第二大市场。