VIPKID 重新开局

前几年米雯娟很忙，拿奖、参会、演讲，她频频出现在公众视野里，谈个性化教育，谈技术如何改变传统教育，还有 VIPKID 这家公司快速成长的逻辑。
然而，过去一年米雯娟就像是开启了静默模式，几乎很少出来露面。
行业整体也逐渐冷静下来，前几年 VIPKID 所属的在线教育还是投资人眼里的黄金赛道，拿到融资的公司一路高歌猛进。但从 2018 年开始，大环境驱动着资本市场放缓了脚步，有数据显示 2019 年行业总融资额比前一年减少了 31.7% 。
冲刺变成长跑，很多公司没能坚持下来。关于在线教育的质疑声沸沸扬扬，就连 VIPKID 也陷入「破产」的舆论，大量在微信群里散播的谣言引发了家长的担忧。
米雯娟不得已出面辟谣。2019 年年底她公开露面，称这段时间收到了很多鼓励，「创业不易要坚持」，她有点哭笑不得。
彼时米雯娟的确刚刚打完一场仗。2018 年，米雯娟多次前往美国寻求新一轮 4.5-5 亿美元融资。这场融资耗时一年之多，经历诸多波折之后仅拿到腾讯领投的 1.5 亿美元，与此前 VIPKID 平均一年结束一轮大额融资的节奏形成了对比。
资本过去认可 VIPKID，是因为它用六年时间做到了新东方 19 年才做到的营收规模。但是伴随营收增长的，是对盈利的渴望。赶上资本寒冬来临，投资人对 VIPKID 的盈利能力提出了更高要求。
目前，在线直播课主要有三种模式，大班课、小班课、一对一。教育讲究因材施教，一对一因为教师成本过高，毛利率相对较低，被认为难以形成规模经济。
这些压力让米雯娟意识到自己和 VIPKID 迫切地需要改变了。「企业在成长的背后核心要去取舍，要去变奏。」她意识到 VIPKID 的规模已经起来，需要在保证规模的基础上追求更高的效率。鲜有露面时，她把更多时间花在了这上面。
指向的目标很清晰，2019 年米雯娟在内部反复强调 2020 年要扭亏为盈。如今 VIPKID 正在接近这个目标，8 月 18 日的媒体沟通会上，VIPKID 宣布公司连续两个季度单位运营利润（UE）为正，90% 的渠道首单实现盈利。接下来，米雯娟的挑战更加明确：带领 VIPKID 扛过这次「变奏」。
来自「青春期」的困扰
2014 年在线教育开始起势，VIPKID 在那一年拿到 500 万美元 A 轮融资，但是全年只招到 102 名学生。没有学生也没有营收的时候，米雯娟一直在打磨产品。为了更加贴近中国学生，VIPKID 自研教材，米雯娟成了面试官活跃在 Facebook 等社区上。
彼时资方的心态是希望创业公司迅速壮大占领市场，然后通过规模化降低成本。米雯娟开始意识到规模的重要性，因为只有做大规模才有能力筛选师资，提升教学品质。
2015 年 VIPKID 花在品牌广告上的钱有 4000 万，用户迅速增长。从 2016 年到 2019 年，VIPKID 付费学员从 4 万增长到 70 万。营收增长，亏损也在增长。据 The Information，VIPKID 2018 年前 10 个月的营收为 30 亿元，但是净亏损达到 22 亿元。
米雯娟算过一笔账，「一对一每节课客单价在 140 元，70 元付给老师，其余的要去覆盖获客、服务、技术等成本。」里面各个环节都需要「优化」才有盈利的空间。随着 VIPKID 在一二线市场流量见顶，没有解决前端获客成本居高不下的问题，后端又是粗放的管理模式，一拨有经验的管理者也会提出质疑，为什么要印那么多 T 恤？租这么贵的房子？时不时开个大会，公司有钱没地方花了吗？
即便当时米雯娟嗅到了危机也无暇顾及，因为成长能够掩盖一切问题。
高速发展的背后不是没有代价。直到 2019 年，跑得过快的后遗症结实地砸到 VIPKID 身上，「一算账吓人了，我们原本应该赚很多钱的，但为什么没有赚很多钱？」融资遇阻和来自投资人的压力让米雯娟意识到提升效率迫在眉睫，她开始重新审视每一个部门，销售、产研、服务的效率问题。