英伟达与ARM的连续剧还未落幕

曲曲折折的ARM出售一事，终于在9月中旬迎来阶段性成果：9月14日，软银集团宣布，已同意将旗下芯片设计厂商ARM以400亿美元的价格出售给英伟达。
具体交易方式为：英伟达向软银支付总计215亿美元的普通股和120亿美元的现金，包括签约时应付的20亿美元现金。若ARM完成协议财务绩效目标，软银还可获得最多50亿美元的现金或普通股。此外，英伟达还将向ARM员工发行15亿美元的股本。交易完成后，软银预计将保留ARM不到10%的股份。
如果此次交易成功，这会是半导体行业有史以来最大的一笔交易，一个半导体芯片的巨无霸公司也将就此诞生。
ARM花落谁家已经是一场延绵了两个多月的大戏。
早在今年7月初，软银便考虑让ARM重回纳斯达克，为ARM增值造势。到7月中旬时，软银的选项则已变为对ARM全部或部分出售以及公开上市。
从7月下旬开始，软银又陆续与苹果、英伟达、台积电、三星、富士康等芯片领域的上下游巨头接触，力图为ARM寻求最佳金主，果不其然，当英伟达的出价从最初的320亿美元提至400亿美元，而其他巨头纷纷退出时，软银宣布同意英伟达的最终收购方案。
软银此次出售ARM是颇为无奈的选择：孙正义因WeWork等项目投资的失败，急需资金回血。同时，ARM的商业模式决定了其盈利预期有限，有媒体预估，以目前ARM营收增速来看，软银需要60年才能收回成本，孙正义显然等不了这么久。
此时出售ARM回血，资本市场也较为看好——截至9月14日午间，软银集团股价已经上涨21.88% 。
但此次交易最后能否达成仍扑朔迷离，ARM的联合创始人赫尔曼是此次交易的坚决反对者，他曾称将ARM卖给英伟达将会是一个行业灾难，会影响ARM所奉行的中立商业模式。
不过，这场交易能否顺利走到终点，还需要经过中国、美国、欧盟和英国的批准，预计监管审批可能需要18个月的时间。
ARM与英伟达的这场交易之所以曲折、风波不断，与两家公司在业界的地位密不可分。事实上，一旦ARM与英伟达真正走到一起，整个行业面貌都会发生极大变化。
两巨头终归一路
从芯片产业格局上来看，英特尔、ARM、英伟达在各自赛道都已坐稳老大位置，分别在电脑CPU芯片、手机芯片、电脑GPU芯片领域各自树立起较深的行业壁垒。
随着社会对服务器、数据中心、边缘计算的需求上升，三位玩家在新领域的竞争也已开始，收购ARM，行业两强联合无疑会让英伟达实力大增。
对于此次收购，英伟达CEO黄仁勋表示：“将英伟达的AI技术能力和ARM CPU的广阔生态系统结合起来，我们可以将计算从云、智能手机、PC、自动驾驶和机器人技术推进到边缘物联网，并将AI计算扩展到全球每一个角落。”
从表态中可以看出，对于ARM，黄仁勋势在必得。回顾英伟达的一路发展历程，不乏这样的大动作。
创立于1993年1月的英伟达是GPU（图形处理器）的发明者，对游戏玩家而言，英伟达最为人熟知的产品是GeForce系列。根据市场调研机构Jon Peddie Research（简称JPR）发布的2020 年第二季度的市场调查报告显示，在独显方面，英伟达的市场份额达到了 80%，站稳老大位置。
如今已是GPU的龙头老大的英伟达，目前朝向人工智能和机器视觉的市场发展，也是图形处理器上重要的开发工具CUDA的发明者，是人工智能计算领域的头号玩家。
过去几年，英伟达迅速在人工智能，数据中心，云计算等科技核心行业发力。黄仁勋力排众议，在2020年4月完成了对 Mellanox（迈络思）的并购。Mellanox是一家网络硬件设备供应商，发家于 InfiniBand（无限宽带）技术，后来拓展到具备RDMA技术的以太网。Mellanox给高性能计算和数据中心提供高速互联服务，现全球一半以上最快的超级计算机，都是用Mellanox的产品。