大脑|科普:治疗婴儿疼痛为何如此困难?
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研究人员之前认为,保温箱可以为早产儿提供成长所需的环境条件。但最近的研究表明,立即与母亲或其他护理者进行肌肤接触,甚至只是听到母亲的声音,都有助于早产儿的健康并减少疼痛。摄影:CRAIGCUTLER
医生们曾经认为,婴儿——尤其是早产儿——是感觉不到疼痛的,即使他们感觉到了,也不会记得。
这听起来有点中世纪医学的味道。上世纪80年代,婴儿接受手术时会被注射肌肉松弛剂,但不会给予任何止痛药。牛津大学研究新生儿疼痛的儿科医生和研究员FionaMoultrie说道。“当时,人们认为婴儿的大多数行为只是条件反射。”
在接下来的几十年里,研究记录了婴儿行为、应激激素和大脑活动的变化,证明即使是最小的婴儿也会经历疼痛。研究还显示,持续的疼痛可能会破坏儿童神经、社交和运动的短期和长期发育,对37周之前出生的脆弱早产儿来说尤其如此,瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的新生儿学家和研究员Bj?rnWestrup说道。
得益于医学的快速发展,脆弱的早产儿如今也能存活下来。但早产儿可能要在医院里呆上几周或几个月,不断接受手术,这个过程往往非常痛苦。随着全球范围内早产儿数量的增加,如何降低这类手术的创伤变得至关重要。仅在美国,每年就有38万婴儿早产,或者说每10个新生儿中就有一个早产。在世界范围内,早产儿约有1500万。
医学界试图用布洛芬(用于缓解轻度至中度疼痛)和芬太尼(用于缓解极度疼痛)等药物来控制或防止婴儿的疼痛。不过,对于大多数止痛药物来说,其合适的剂量、有效性或对大脑的影响仍不确定,因此,医院越来越多地采用以发育护理(developmentalcare)为核心的非药物干预措施,让婴儿和他们的家人在一起,而不是隔离在保温箱中。
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意大利奥斯塔,一位母亲正在对进行足跟采血的早产儿说话,采血过程对早产儿来说有些痛苦。日内瓦大学的研究员ManuelaFilippa已经证明,早产儿在痛苦的医疗过程中如果听到母亲声音,会增加后叶催产素的释放,后叶催产素能提供强大的神经保护,抵御短期和长期的疼痛影响。摄影:CRAIGCUTLER
这一点至关重要,因为把生病的婴儿和他们的父母分开会加重疼痛和毒性压力,从而引起严重的发育问题,日内瓦大学研究早产儿的研究员ManuelaFilippa说道。新生儿重症监护室环境并不理想,里面灯光很亮,监测器不断闪烁,还有各种机器的声音,此起彼伏的说话声,以及偶尔的警报声。
“大脑的成熟是基于感官体验的,”Filippa解释道,“而(传统的)新生儿重症监护室气氛紧张,很有压力感。”
婴儿如何表达疼痛?
早产儿出生后会被迅速从产房转移到新生儿重症监护室。36周以下的早产儿肺部发育不全,可能需要插管并连接呼吸机。他们非常虚弱,不能吮吸,必须通过鼻子或嘴巴插管喂养。护士需要对他们的小脚跟进行采血,每天多达10次。他们身上还连着静脉注射管线和监测仪器的电线等,小小的身体宛如被一张网笼罩。
20世纪80年代初,新生儿重症监护室的护士们联系到了加拿大新生儿医学研究员CelesteJohnston,希望找到一种测量婴儿疼痛的方法。1986年,一些学者发表了论文,证明当婴儿经历痛苦的手术时,他们的心率和血氧水平会发生变化,Johnston也是最早提出证据的人之一。他们的哭声和面部表情印证了她所说的“诚实信号”(honestsignaling),婴儿天生就有这种表达痛苦的行为。
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