大脑|科普：治疗婴儿疼痛为何如此困难？( 三 )

物理环境对于减轻婴儿痛苦治疗过程中的压力也很重要。2000年，瑞典的一项试验比较了患病婴儿在传统重症监护室和有父母在场的昏暗、安静、更像子宫的房间中的治疗情况。后者出院更快，在住院期间长得略多一些。
现在，许多新生儿专家认为这种以家庭为核心的护理是未来的趋势。最有效的方法之一是袋鼠妈妈式护理，即将婴儿皮肤贴在母亲或父亲的胸前。
这一方法最早由哥伦比亚的儿科医生EdgarRey提出，1978年，他开始在波哥大的妇幼保健院以此方法治疗。当时，大约70%的早产儿会死在拥挤的新生儿病房。Rey偶然发现了一篇报道，描述了一只袋鼠如何将花生大小的发育不全的幼崽抚养到她自身体重的四分之一左右。袋鼠妈妈一直将幼崽放在育儿袋里，并通过皮肤对皮肤的接触来保持温暖。
Rey发现，人类婴儿也可以从该方法中获益，茁壮成长。实施这项技术后，早产死亡率果然大幅下降。最近，世界卫生组织估计，袋鼠式护理每年可以挽救45万人的生命。
【大脑|科普：治疗婴儿疼痛为何如此困难？】多年后在加拿大，Johnston发现，在新生儿重症监护室进行常规手术时，皮肤接触提供了一种平静的环境，婴儿都表现出了较温和的疼痛反应，恢复得更快。
Filippa研究了其他以家庭为基础的干预措施的效果，包括母亲的声音如何减轻孩子的痛苦。在意大利的帕里尼医院，她的团队监测了20名早产儿的每日足跟采血测试，母亲会和他们说话或唱歌。治疗过程中听到母亲的声音能显著改善婴儿的疼痛评分。唱歌也有帮助，但作用不大。
研究小组在检查婴儿听到母亲声音后的激素变化时，发现后叶催产素水平大幅上升。后叶催产素有时被称为依恋荷尔蒙，在调节疼痛、压力和社会行为方面起着关键作用。Filippa解释说，它还能保护早产儿的大脑免受炎症影响。
后叶催产素水平越低，情绪大脑——下丘脑——就越不发达。结果就是“你面对压力事件的能力更弱，对疼痛的反应更强烈，”Filippa说道。“催产素对疼痛的短期和长期影响有很强的神经保护作用。”
争取实现零分离
Westrup在2010年透露，即使是最小的、病得最严重的婴儿，也会因为父母的全天候陪伴而受益。值得注意的是，他们的肺部问题变得更少，住院时间也大幅缩短。此后，瑞典重新设计了许多新生儿重症监护室，使父母可以与婴儿一起生活，即使是在高度重症监护的情况下。疫情之前，兄弟姐妹也可以前来探望。
这种“零分离”方法需要综合考虑，兼顾到母亲：至少50%的早产儿母亲有其他健康问题，需要产科护理。一些国家正在建造新的新生儿重症监护室，为家庭提供单独的房间。但是，大多数人需要政府的支持，才能投入几个月的时间来照顾他们的病儿。
在瑞典，国民医疗覆盖了这些费用，政府会向父母支付长达35周的补贴；这种补贴可以延长到61周。在同样提供医疗保险的加拿大，母亲和父亲都有权享有240天的带薪假期。
美国的情况则大不相同。在美国，如果母亲在员工人数等于或超过50人的公司工作，可以享受12周的无薪假期。美国是仅有的六个没有带薪产假的国家之一。目前，美国国会正在考虑将为期四周的带薪家庭假纳入一项1.85万亿美元的国内政策法案，但该法案可能遭到反对。美国还缺乏全国性的医疗保险，而且拥有世界上最昂贵的医疗保健系统。
Westrup和Bergman强调，我们不应该等到新生儿病房重建或所有的经济条件都到位后才采取行动。大量证据表明，我们需要改变这个体系，接受“零分离”。让护士和医生学会这种发育护理将会给孩子们一个更健康的未来。