新冠疫情对孩子的伤害超乎想象( 四 )

对于九岁的内勒·辛艾尔克(NelleThinElk)来说，新冠疫情给他带来了一连串悲剧。去年夏天，原本在凤凰城上班的母亲伊薇特·舒普拉(IvetteShupla)丢掉了工作。舒普拉说，内尔的父亲早在疫情前就已失业，此后便开始酗酒，还开始家暴。他在去年9月自杀身亡。
“我和内勒谈到过死亡， ”舒普拉说， “她知道我很难过，清楚我有多伤心。 ”
父亲的葬礼举行完后，三年级的内尔不再登录远程课堂。 “爸爸去世后，我太伤心了，没法再用Zoom了。 ”内尔说。
去年12月，身为原住民的舒普拉和女儿从凤凰城搬到南达科他州的罗斯巴德印第安保留地(RosebudIndianReservation) 。在那里，舒普拉得到了一份非营利组织的工作，在她为自己和女儿寻找住处期间，她们暂时落脚在家人那里。
搬回家不久，新冠病毒袭击了她们的家族。内勒和母亲出现了轻微症状。而内勒的曾祖父因为感染病毒死亡。舒普拉的姑姑（或姨妈）和一位堂/表姐妹（或堂/表兄弟）也相继去世。舒普拉表示，内勒和她11岁的哥哥一直相互支撑着应对所有伤痛，而女儿仍然可以从自己的喜好中找到慰藉，比如绘画。
疫情加剧了贫困和吃住难的问题，而这些都可能导致负面后果，包括学习成绩不佳以及肥胖问题。根据阿肯色大学(UniversityofArkansas)研究人员进行的一项全国性调查， 2020年3月， 38%的家庭要么断顿，要么缺钱购买营养食品。相比之下，美国农业部的数据显示， 2019年，美国家庭中买不起足够食品或不确定何时能买得起足够食品的占比为10.5% 。
精神伤害
美国《儿科》期刊(Pediatrics)发表的一项2020年6月针对全美1,011名家长的调查显示， 14%的家长表示，自3月以来，自己孩子的行为健康状况变差。另据2020年4月发表在《美国医学会儿科期刊》(JAMAPediatrics)上一项针对1,784名儿童的调查显示，在去年中国湖北省新冠疫情爆发期间，当地小学生在家隔离一个多月后，约23%出现抑郁症状， 19%出现焦虑症状。
疫情期间，虽然前往医院急诊室就诊的儿童较少，但因心理健康原因就诊的比例却出现上升。根据美国疾病控制和预防中心(CentersforDiseaseControlandPrevention)的数据， 2020年3月中旬至10月中旬，在5岁至11岁儿童中间，每10万人次中与心理健康有关的急诊就诊人数比上年同期增长了24% ， 12岁至17岁儿童年龄段增长了31% 。在疫情爆发前，与儿童和青少年有关的焦虑、抑郁和自杀事件本就呈现出不断上升的趋势。

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2020年10月和11月间，美国疾病控制和预防中心针对1,200多名5岁到12岁孩子的家长展开了一项调查。调查结果显示，在参加远程授课的学生中，有四分之一的学生家长表示，孩子的心理或情绪健康变差，相比之下，在现场授课的学生中，这一比例只有16% 。
马里兰州切维蔡斯(ChevyChase,Md.)的心理学家玛丽·阿尔沃德(MaryAlvord)表示，她在执业过程中发现孩子们存在两大问题：对学业的焦虑和无法见到小伙伴的悲伤。
医生表示，他们也注意到越来越多的儿童出现进食障碍。过去一年，纽约西奈山医疗系统(MountSinaiHealthSystem)的饮食和体重异常中心每周会接到咨询电话约105通，较疫情前的约30通大幅上升。该中心负责人汤姆·希尔德布兰特(TomHildebrandt)表示，来电咨询的大多都是8岁至14岁孩子的家庭，这个年龄段的孩子经常出现厌食症等进食障碍问题。
希尔德布兰特博士表示，为应对疫情带来的压力和不确定性，一些儿童在节食和减肥。而另一些孩子则因为“缺少刺激或无聊”而暴饮暴食。